Lyhyt kuvaus siitä, miten Napster-merkki on muuttunut vuosien varrella
Ennen kuin Napsterista tuli online-musiikkipalvelu, se on tänään hyvin erilaiset, kun se syntyi 90-luvun lopulla. Alkuperäisen Napsterin kehittäjät (veljekset Shawn ja John Fanning yhdessä Sean Parkerin kanssa) käynnistivät palvelun P2P- tiedostojen jakamisverkoksi. Ohjelmistosovellus oli helppokäyttöinen ja se on suunniteltu erityisesti digitaalisten musiikkitiedostojen ( MP3-muodossa ) jakamiseen verkkoon liitetyssä verkossa.
Palvelu oli äärimmäisen suosittu ja tarjosi miljoonille Internetin käyttäjille helpon tavan päästä käsiksi suuriin vapaisiin äänitiedostoihin (enimmäkseen musiikkiin), joita voitaisiin myös jakaa muiden Napsterin jäsenten kanssa. Napster käynnistettiin ensimmäisen kerran vuonna 1999 ja nousi nopeasti suosioon, kun internetin käyttäjät löysivät palvelun valtavan potentiaalin. Kaikki, mitä Napster-verkkoon tarvitaan, oli luoda ilmainen tili (käyttäjätunnuksella ja salasanalla). Napsterin suosion ytimessä verkossa oli rekisteröitynyt noin 80 miljoonaa käyttäjää. Itse asiassa se oli niin suosittua, että monet oppilaitokset joutuivat estämään Napsterin käytön verkon ruuhkautumisen vuoksi, koska opiskelijat saivat musiikkia vertaisverkon välityksellä.
Suuri etu monille käyttäjille oli se, että musiikkia oli paljon, ja se olisi ladattavissa ilmaiseksi. Lähes jokainen musiikkityylin tyyppi oli kosketuksessa MP3-muodossa - peräisin audiolähteistä, kuten analogisista kasettinauhoista, vinyylipainoista ja CD-levyistä. Napster oli myös hyödyllinen resurssi niille, jotka haluavat ladata harvinaisia albumeita, bootleg-tallenteita ja viimeisimmät kaaviopiirturit.
Napsterin tiedostojen jakamispalvelu ei kuitenkaan kestänyt niin kauan, koska tekijänoikeuksin suojattua aineistoa ei siirretty verkkoon. Napsterin laittomat operaatiot olivat pian RIAA: n (Recording Industry Association of America) tutka, joka teki oikeudenkäynnin sen puolesta tekijänoikeuden alaisen materiaalin luvattomasta jakelusta. Pitkän oikeudenkäynnin jälkeen RIAA sai lopulta tuomioistuimelta kiellon, joka pakotti Napsterin sulkemaan verkonsa vuonna 2001 hyväksi.
Napster Reborn
Pian sen jälkeen, kun Napster oli joutunut lopettamaan jäljellä olevat omaisuutensa, Roxio (digitaalinen mediayhtiö) tarjosi 5,3 miljoonan dollarin käteistä ostaa Napsterin teknologiarahaston, tuotenimen ja tavaramerkkien oikeudet. Vuonna 2002 konkurssituomioistuin hyväksyi tämän Napsterin omaisuuden selvitystilan valvonnan. Tämä tapahtuma merkitsi uutta kappaletta Napsterin historiassa. Uuden hankinnan myötä Roxio käytti voimakasta Napsterin nimeä uudelle tuotemerkin omalle PressPlay-musiikkikaupalleen ja kutsui sen napsteriksi 2.0
Muut hankinnat
Napster-brändi on nähnyt monia muutoksia vuosien varrella, ja useita yrityskauppoja on tapahtunut vuodesta 2008. Ensimmäinen on Best Buy -ostosopimus, joka oli 121 miljoonaa dollaria. Tuolloin Napsterin digitaalisessa musiikkipalvelussa oli ilmoitettu olevan 700 000 tilaajaa. Vuonna 2011 streaming-musiikkipalvelu , Rhapsody, solmi kauppaa Best Buyin kanssa Napsterin tilaajien ja "tiettyjen muiden omaisuuserien" hankkimiseksi. Kaupan taloudellisia yksityiskohtia ei julkistettu, mutta sopimus mahdollisti Best Buy säilyttää vähemmistöosuutensa Rhapsodessa . Vaikka ikoninen Napster-nimi katoaa Yhdysvalloissa, palvelu oli edelleen saatavana Napsterin nimellä Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Saksassa.
Napsterin ostamisen jälkeen Rhapsody on jatkanut tuotteen kehittämistä ja keskittynyt brändin vahvistamiseen Euroopassa. Vuonna 2013 se ilmoitti julkaisevan Napster-palvelua 14 muussa Euroopassa.