Puhelinverkkotekniikka mahdollistaa tietokoneiden ja muiden verkkolaitteiden muodostamisen etäverkkoihin tavallisten puhelinlinjojen kautta. Kun World Wide Web räjähti suosioon 1990-luvulla, puhelinverkkoyhteys oli yleisin Internet-palvelun saatavuus, mutta paljon nopeammat laajakaistaiset Internet-palvelut ovat lähes kokonaan korvannut sen nykyään.
Dial-up-verkon käyttäminen
Verkkoyhteyden muodostaminen puhelinverkkoyhteyden kautta toimii samalla tavoin kuin verkon alkuaikoina. Kotitalous sopii palvelusuunnitelmaan puhelinverkkoyhteyden tarjoajan kanssa, yhdistää puhelinverkon modeemin kotipuhelinlinjaansa ja soittaa yleisen puhelinnumeron verkkoyhteyden muodostamiseksi. Kotimodeemi soittaa palveluntarjoajalle kuuluvan uuden modeemin (joka tekee prosessin aikana erottuvan äänisignaalin). Kun molemmat modeemit ovat neuvoneet keskenään yhteensopivia asetuksia, yhteys muodostetaan ja molemmat modeemit jatkavat verkkoliikennettä, kunnes toinen tai toinen kytkeytyy irti.
Puhelinverkkoyhteyden jakaminen useiden kotiverkon laitteiden välillä voidaan saavuttaa useilla tavoilla. Huomaa, että nykyaikaiset laajakaistareitit eivät tue puhelinverkkoyhteyden jakamista.
Toisin kuin kiinteät laajakaistaiset Internet-palvelut, puhelinverkkoyhteyttä voidaan käyttää mistä tahansa paikasta, jossa yleisöpuhelimet ovat käytettävissä. Esimerkiksi EarthLink Dial-Up Internet tarjoaa useita tuhansia pääsykohtia Yhdysvalloissa ja Pohjois-Amerikassa.
Nopeus puhelinverkkoihin
Puhelinverkkoyhteydet toimivat erittäin huonosti nykyaikaisilla standardeilla perinteisten modeemitekniikan rajoitusten vuoksi. Ensimmäiset modeemit (1950- ja 1960-luvuilla) toimivat 110 ja 300 baudilla mitattuna (analogisen signaalin mittayksikön nimeksi Emile Baudot), joka vastaa 110-300 bittiä sekunnissa (bps) . Nykyaikaiset modeemit voivat saavuttaa korkeintaan 56 Kbps (0,056 Mbps) teknisten rajoitusten vuoksi.
Palveluntarjoajia, kuten Earthlink, mainostavat verkko-kiihdytysteknologiaa, joka väittää parantavan huomattavasti puhelinverkkoyhteyksien suorituskykyä pakkaus- ja välimuistitekniikoilla. Vaikka puhelinverkkoyhteydet eivät lisää puhelinlinjan enimmäisrajoja, ne voivat auttaa hyödyntämään sitä tehokkaammin joissakin tilanteissa. Puhelinverkkoyhteyden yleinen suorituskyky on tuskin riittävä sähköpostin lukemiseen ja yksinkertaisten verkkosivustojen selaamiseen.
Dial-up vs. DSL
Dial-up- ja Digital Subscriber Line (DSL) -teknologiat mahdollistavat Internet-yhteyden puhelinlinjoilla. DSL saavuttaa yli 100 kertaa nopeamman nopeuden kuin kehittynyt digitaalinen signalointitekniikka. DSL toimii myös hyvin korkeilla signaalitaajuuksilla, joiden ansiosta kotitalous voi käyttää samaa puhelinlinjaa sekä puheluihin että Internet-palveluun. Sen sijaan puhelinverkkoyhteys edellyttää yksinoikeutta puhelinlinjaan; kotitalous ei voi soittaa puheluja, kun se on yhdistetty puhelinverkkoyhteyteen.
Dial-up-järjestelmät hyödyntävät erikoispainotteisia verkkoprotokollia, kuten Point-to-Point Protocol (PPP), jotka myöhemmin perustuivat DSL: n kanssa käyttämään PPP over Ethernet (PPPoE) -teknologiaan.