Tavu on bittien järjestys. Tietokoneverkossa tietyt verkkoprotokollat lähettävät ja vastaanottavat dataa tavutekstien muodossa. Näitä kutsutaan tavu-suuntautuneiksi protokolliksi . Esimerkkejä tavunlähtöisistä protokollista ovat TCP / IP ja telnet .
Tilaa, jossa tavua sekvensoidaan tavun suuntautuvassa verkkoprotokollassa, kutsutaan verkon tavujärjestykseksi . Näiden protokollien, lähetysyksikön (MTU) , yhden lähetysyksikön maksimikoko mitataan myös tavuina. Verkko-ohjelmoijat toimivat rutiininomaisesti sekä verkkotavujen tilauksen että MTU: n avulla.
Bittejä käytetään paitsi verkostoitumisen lisäksi myös tietokoneiden levyissä, muistissa ja keskusyksiköissä (CPU). Kaikissa moderneissa verkkoprotokollissa tavu sisältää kahdeksan bittiä. Muutama (yleensä vanhentunut) tietokone voi käyttää eri kokoisia tavuja muihin tarkoituksiin.
Tietokoneen muissa osissa tavujen tavu ei välttämättä seuraa verkon tavutilausta. Osa tietokoneen verkkoalijärjestelmän tehtävistä on muuntaa isännän tavutilauksen ja verkkotavuisen tilauksen välillä tarvittaessa.