Määritelmä
IMAP on internet-standardi, joka kuvaa protokollaa sähköpostien hakemiseksi sähköpostiohjelmasta (IMAP).
Mitä IMAP voi tehdä?
Tyypillisesti viestit tallennetaan ja järjestetään palvelimen kansioihin. Sähköpostiasiakkaat tietokoneissa ja mobiililaitteissa jäljittävät kyseisen rakenteen ainakin osittain ja synkronoivat tehtävät (kuten poistot tai siirtävät viestejä) palvelimen kanssa.
Tämä tarkoittaa, että useat ohjelmat voivat käyttää samaa tiliä ja kaikki osoittavat samaa tilaa ja viestejä, kaikki synkronoituna. Sen avulla voit siirtää viestejä sähköpostitilien välillä saumattomasti, käyttää kolmansien osapuolten palveluita yhteyden tilisi kanssa, jotta voit lisätä toimintoja (esimerkiksi automaattisten viestien lajittelemiseen tai varmuuskopiointiin).
IMAP on lyhenteellä Internet Messaging Access Protocol ja protokollan nykyinen versio on IMAP 4 (IMAP4rev1).
Miten IMAP vertaillaan POP: ään?
IMAP on uudempi ja edistyksellisempi standardi sähköpostin tallentamiseen ja hakuun kuin POP (Post Office Protocol). Se sallii viestien säilyttämisen useissa kansioissa, tukee kansion jakamista ja verkkokaupan käsittelyä, sanotaan verkkoselaimella, jossa sähköpostiviestiä ei tarvitse tallentaa käyttäjän tietokoneelle.
Onko IMAP myös postin lähettämistä varten?
IMAP-standardi määrittää komennot, joiden avulla pääsee ja toimivat sähköpostipalvelimilla. Se ei sisällä viestejä lähetettäviä toimintoja. Sähköpostin lähettämiseen (sekä POP: n että IMAP: n avulla haku) käytetään SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) -toimintoa.
Onko IMAP: llä haittaa?
Postin lähettämisen myötä IMAP: n edistyneillä toiminnoilla on myös monimutkaisia ja epäselvyyksiä.
Sen jälkeen kun viesti on lähetetty (SMTP: n kautta), se on lähetettävä uudelleen (IMAP: n kautta), joka tallennetaan IMAP-tilin "Lähetetty" -kansioon.
IMAP on vaikea toteuttaa, ja molemmat IMAP-sähköpostiasiakkaat ja -palvelimet voivat poiketa siitä, miten ne tulkitsevat standardia. Osittaiset toteutukset ja yksityiset laajennukset sekä väistämättömät virheet ja vinkit voivat tehdä IMAP: n vaikeaksi ohjelmoijilla ja hidas sekä vähemmän luotettava kuin halutaan käyttäjien kannalta.
Sähköpostiohjelmat voivat aloittaa koko kansioiden lataamisen uudestaan ilman mitään ilmeistä syytä, ja esimerkiksi haku voi tehdä kantapalvelimia ja lähettää sähköpostiviestejä useille käyttäjille.
Missä määritetään IMAP?
Pääasiallinen asiakirja IMAP: n määrittämiseksi on RFC (Request for Comments) 3501 vuodesta 2003.
Onko IMAPin laajennuksia?
Perus IMAP-standardi mahdollistaa laajennukset paitsi protokollan lisäksi myös yksittäisiin komentoihin, ja monet on määritelty tai toteutettu.
Suosittuja IMAP-laajennuksia ovat IMAP IDLE (reaaliaikaiset ilmoitukset vastaanotetusta sähköpostista), SORT (lajitteluviestejä palvelimella, jotta sähköpostiohjelma voi hakea vain uusimmat tai suurimmat esimerkiksi lataamatta kaikkia sähköposteja) ja THREAD (joka antaa sähköpostiasiakkaille vastaavia viestejä lataamatta lataamatta kaikki sähköpostiviestit kansioon), CHILDREN (toteutetaan kansiohierarkia), ACL (Access Control List, yksilöivä oikeudet yksittäisille käyttäjille IMAP-kansiossa)
Täydellisempi IMAP-laajennusten luettelo löytyy Internet Message Access Protocol (IMAP) -ominaisuusrekisteristä.
Gmail sisältää muutaman tietyn IMAP-laajennuksen.