Olet kuullut kaikki vertailut aiemmin. Jos esimerkiksi vertaat hintoja litraa kohti, huomaat, että tulostimen muste on kalliimpaa kuin mikään muu nestemäinen aine, paitsi mahdollisesti Chanel nro 5, LSD ja kobra-myrkky. Mutta tarkalleen miksi tulostimen muste on niin kallista? Tämä on kysymys, jonka olen esittänyt Thom Brownille, HP: n asuva muste-asiantuntija. Thom kävi ensin kohteliaasti käsityksen siitä, että voit oppia omenat-oranssit vertaamalla tulostimen musteen useimpiin muihin nesteisiin, koska valtava määrä aikaa ja teknisiä ponnisteluja syntyy kirjoittimen musteella - ja kun ostat uusi mustesuihkukasetti, ostat myös erittäin monimutkaisen tulostuspään, jonka avulla muste voi tehdä kirjaimia sivulta tai luoda hämmästyttävän terävän valokuvan. Katso, hän sanoo, puhtaalla kulutuksella ja asiat näyttävät erilaisilta. Red Bullin kantaliina voi maksaa jopa 4 dollaria, mutta ilo, jos sitä kutsutte, kestää vain muutaman minuutin, kun mustesuihkukasetti voi kestää kuukausia tai satoja sivuja vain prosenttiyksikköä kohti.
Ja kuulla Thom kuvaamaan sitä, on hämmästyttävää, että mustesuihkukasetit toimivat lainkaan. Mustesuihkutulostuksen ajatus syntyi, hän totesi 1970-luvulla, kun HP: n insinööri katseli kahvikupin kahvikuppia ja ihastui siihen, että prosessi voisi tapahtua ilman liikkuvia osia pelkästään lämpöenergian avulla ja miettii, voisiko vastaava prosessi mustetta sivulle. Lämpimällä mustesuihkulla on se.
"Mustesuihkupatruunan pitää istua hyllylle, joka on odotettavissa ostettavaksi ja sitten istua kirjoittimellasi", hän sanoo. "Joten muste on nestemäisessä muodossa ja sen on oltava vakaa jopa 18 kuukauden ajan kerrallaan." Kun tulostinta käytetään, vakaa nesteiden muutokset osoittavat hyvin nopeasti, kun muste kulkee suuttimen läpi (jokaisessa säiliössä on satoja, joista jokainen on kolmasosa ihmisen hiusten leveydestä). Brown kertoo, että muste 300 astetta noin nanosekunnin ajan, koska se on ammuttu, ja jokainen suutin ampuu jopa 36 000 kertaa sekunnissa. (Jos olet koskaan miettinyt, muste liikkuu tällä hetkellä noin 30 mailia tunnissa - ja etäisyyden ja tarkkuuden osalta, mustekirja on ohjattu oikeaan paikkaan paperilla, Brown sanoo, suunnilleen samanlainen pudottamalla rypäleistä 30-kerroksinen rakennus jalkakäytävässä olevaan ämpäriin.) Sen täytyy lyödä paperia täysin pyöreällä pudotuksella, tai muuten se ei tule näkyviin oikein tuloksena olevaan kuvaan. Ja sen on kuivuttava välittömästi ja toivottavasti säilyy ennallaan asiakirjan tai valokuvan elinaikana.
On vaikea olla samaa mieltä Brownin kanssa, kun hän nauraa ja sanoo: "On hämmästyttävää, että se toimii ollenkaan."
Kummankin musteen monimutkaisuus on syy siihen, että hän suosittelee ihmisiä olemaan täyttämättä kasettiaan, vaikka HP ei ryhdy toimiin estääkseen ihmisiä tekemästä niin, hän sanoo - itse asiassa he ovat niin varmoja siitä, että ihmisillä on kielteinen kokemus täyttää, että he nyt tarjoavat Ink Amnesty -ohjelman, jossa, jos jaat kokemuksesi musteen täyttömäärillä, he tarjoavat 20 prosentin alennuksen korvaavalle patruunalle. Sinun ei tarvitse toimittaa kovia onnen tarinaa, vaikka Brown sanoo, että olet todennäköisesti, koska Lyra Researchin raportti vuodelta 2009 totesi, että 50 prosenttia niistä, jotka olivat yrittäneet vähittäismyyntiä, jotka täyttävät tyhjät tulostuskasetit, olivat "enimmäkseen tyytymättömiä kokemusta (vähemmän kuin 30 prosenttia oli "enimmäkseen tyytyväisiä").
Browns kertoo, että HP tarvitsee keskimäärin 3-5 vuotta kehittääkseen uuden patruunan, jossa noin 1000 prototyyppiä on rakennettu ja hylätty matkan varrella. Syy on niin paljon, että palvelevat kuluttajien hyvin erilaiset tarpeet; ja yhden tuhannen tai useamman ainesosan vaihtaminen voi tankata uuden reseptin luotettavuuden ja vakauden suhteen. "On enemmän mustetta kuin vettä ja väriainetta", hän huomauttaa, ja koska niiden muotoilut ovat omistajuisia, yritykset, jotka tekevät täyttöjä, eivät tietenkään voi käyttää samaa muotoilua. Tämä voi aiheuttaa tukkeutuneita tulostuspäitä tai epäluotettavia suorituskykyä.