Tietokoneverkossa selkäranka on keskeinen putki, joka on suunniteltu siirtämään verkkoliikennettä suurilla nopeuksilla. Kieliverkot yhdistävät lähiverkot (LAN) ja laajakaistaverkot (WAN) yhteen. Verkon runkoverkot on suunniteltu maksimoimaan suuren mittakaavan pitkän matkan tietoliikenteen luotettavuus ja suorituskyky. Tunnetuimpia verkon runkoverkkoja ovat ne, joita käytetään Internetissä.
Internet Backbone -tekniikka
Lähes kaikki web-selailu, videovirtaus ja muut yleiset verkkoliikennevirrat internet-runkoverkkojen kautta. Ne koostuvat pääasiassa valokuitukaapeleista kytketyistä verkon reitittimistä ja kytkimiä (vaikka jotkin Ethernet- segmentit ovat myös alempien liikennevirtapohjaisten linkkien yhteydessä). Jokainen kuidun linkki runkoverkossa tuottaa tavallisesti 100 Gbps : n verkkokaistanleveyden . Tietokoneet harvoin liittyvät suoraan selkärankaan. Sen sijaan Internet-palveluntarjoajien tai suurten organisaatioiden verkot liittyvät näihin runkoverkkoihin ja tietokoneet pääsevät epäsuorasti selkärankaan.
Vuonna 1986 Yhdysvaltain kansallisen tiedesäätiön (NSF) perusti ensimmäisen selkärangan verkon Internetiin. Ensimmäinen NSFNET-linkki tarjosi vain 56 kbit / s - suorituskyky, joka on naurettava nykypäivän standardeissa - vaikka se päivitettiin nopeasti 1.544 Mbit / s T1 -linjalle ja 45 Mbps T3: een vuoteen 1991 mennessä. Monet akateemiset laitokset ja tutkimusorganisaatiot käyttivät NSFNET-
1990-luvulla Internetin räjähdysmäinen kasvu rahoitettiin suurelta osin yksityisiltä yrityksiltä, jotka rakensivat oman selkärangansa. Internetistä tuli lopulta internet-palveluntarjoajien hoitamien pienempien runkoverkkojen verkko, joka iski suurien teleyritysten suurimpiin kansallisiin ja sisäisiin runkoverkkoihin.
Selkäranka ja linkkikokoelma
Eräs tekniikka verkon runkoverkkojen kautta kulkevan dataliikenteen erittäin suurien määrien hallitsemiseksi kutsutaan linkin yhdistämiseksi tai kanavoimiseksi. Linkin yhdistäminen edellyttää useiden fyysisten porttien yhteensovitettua käyttöä reitittimissä tai kytkimiä yhden datavirran toimittamiseksi. Esimerkiksi neljä tavallista 100 Gbps: n linkkiä, jotka tavallisesti tukisivat eri datavirtoja, voidaan koota yhteen yhden 400 Gb: n johtokanavan aikaansaamiseksi. Verkonvalvojat määrittävät laitteiston kummallekin yhteyden pinnalle tämän kanavan tukemiseksi.
Verkko-runkoverkkojen ongelmat
Internetin ja maailmanlaajuisen viestinnän keskeisen roolinsa ansiosta runkoverkot ovat ensisijainen tavoite haitallisille hyökkäyksille. Palveluntarjoajat pyrkivät pitämään sijainnit ja tekniset yksityiskohdat selkärangastaan salaa tästä syystä. Eräs yliopistotutkimus Internetin runkoverkkoihin esimerkiksi Yhdysvalloissa edellytti neljän vuoden tutkimusta ja se on edelleen puutteellinen.
Kansalliset hallitukset pitävät joskus tiukkaa valvontaa maansa lähtevistä runkoverkkoyhteyksistä ja voivat joko sensuroida tai sulkea Internetin käyttöoikeuden kansalaisiltaan. Suuryritysten ja heidän verkostoitumissopimustensa väliset vuorovaikutukset vaikuttavat myös monimutkaiseen liiketoiminnan dynamiikkaan. Verkon neutraalisuuden käsite perustuu selkärankaverkkojen omistajiin ja ylläpitäjiin noudattamaan kansallisia ja kansainvälisiä lakeja ja harjoittamaan liiketoimintaa oikeudenmukaisesti.