Internet-yhteisö on käyttänyt Internet-yhteydenottoa koskevia pyyntöjä asiakirjoihin yli 40 vuoden ajan, jotta voidaan määritellä uudet standardit ja jakaa teknisiä tietoja. Yliopistojen ja yritysten tutkijat julkaisevat nämä asiakirjat tarjoamalla parhaat käytännöt ja pyytämään palautetta Internet-teknologioista. RFC: itä hallinnoi tänään maailmanlaajuinen organisaatio nimeltä Internet Engineering Task Force.
Ensimmäiset RFC: t, mukaan lukien RFC 1, julkaistiin vuonna 1969. Vaikka RFC 1: ssä käsitelty "isäntäohjelmisto" -tekniikka on jo pitkään tullut vanhentuneeksi, tällaiset dokumentit tarjoavat mielenkiintoisen silmäyksen tietokoneen verkottumisen alkuvaiheisiin päiviin. RFC: n pelkkä tekstimuoto pysyy vielä nykyään olennaisilta osiltaan samanlaisena kuin se on alusta alkaen.
Monet suosittuja tietokoneverkotekniikoita alkuvaiheissaan on dokumentoitu RFC: ssä vuosien varrella mm
- Internet-verkkotunnuksen käsitteet (RFC 1034)
- Osoitteen allokointi yksityisille intraneteille (RFC 1918)
- HTTP (RFC 1945)
- DHCP (RFC 2131)
- IPv6 (RFC 2460)
Vaikka Internetin perustekniikat ovat kypsyneet, RFC-prosessi jatkuu IETF: n kautta. Asiakirjat laaditaan ja edistytään useilla tarkasteluvaiheilla ennen ratifiointia. RFC: ssä käsitellyt aiheet on tarkoitettu korkeasti erikoistuneille ammatti- ja akateemisille tutkijoille. Facebook-tyyppisten julkisten kommenttien lähettämisen sijaan RFC-dokumenttien kommentit annetaan RFC-editorin kautta. Lopulliset standardit julkaistaan Master RFC -indeksissä osoitteessa rfc-editor.org.
Onko ei-insinöörien tarvitse huolestua RFC: stä?
Koska IETF: llä on ammattitaitoisia insinöörejä ja koska se pyrkii liikkumaan hyvin hitaasti, keskimääräinen Internet-käyttäjä ei tarvitse keskittyä RFC: ien lukemiseen. Näiden standardien asiakirjojen tarkoituksena on tukea Internetin taustalla olevaa infrastruktuuria. ellet ole ohjelmointimahdollisuus verkkotekniikoissa, et todennäköisesti tarvitse lukea niitä tai edes tuntea sisältöäsi.
Kuitenkin se, että maailman verkkoinsinöörit noudattavat RFC-standardeja, tarkoittaa sitä, että teknologiat, joita käytämme itsestäänselvyytenä - Web-selailu, sähköpostin lähettäminen ja vastaanottaminen, verkkotunnusten käyttäminen - ovat maailmanlaajuisia, yhteentoimivia ja saumattomia kuluttajille.